《醉漢走路》曼羅迪諾／天下文化
「足球比賽裡，兩隊上場的球員加上主裁判共有23人，他們之中有人生日相同的機率是多少？」
喜歡做數學益智問題的人，想必對這個題目並不陌生。正確答案是「一半」。如果放寬條件，算上替補球員和助理裁判（36人），機率更會提高到八成以上。換句話說，球場上有人生日相同並不奇怪，如果人人生日不同，才真的是稀奇的事。這個簡單的觀察應該足以提醒我們重新看待「緣分」這件事──所謂的因緣巧合、命中註定，可能是隨隨便便就會發生的。
的確，我們真的不擅長處理機率問題。機率是看不到、無法體驗的東西，期望值也並不存在於現實世界中，然而在現代世界裡，機率和統計又扮演著無比重要的角色。我們極度仰賴它們，但對它們的認識卻明顯不足，往往解讀錯誤，而且大錯特錯。
《醉漢走路》即是一本帶領我們綜觀這些問題，並且理解其中種種相關現象的導覽佳作。在本書中，作者Mlodinow敘述了機率和統計理論的歷史、基本觀念和主要人物。我們可以看到，人們如何基於現實需要而發展出理論，而這些理論又如何推動社會和知識的演變。
在不使用公式的前提下，作者詳細解釋了幾個機率的典型題目，包括最有名也最令人困惑的「三門問題」（Monty Hall Problem，如果你以前不曾聽說過，這個問題值得你找來看看）。但是本書並不是嚴格意義下的數學科普書，全書的重點在於綜合討論隨機性與人的關係，而不是機率名題欣賞。
作者 Mlodinow兼具物理學家和作家的雙重身分，這自然影響到他的內容取向和行文風格。他在本書中用了相當的篇幅，從各個領域，擷取各種實例來談論必然和偶然、隨機和因果，以及能力與幸運之間的關係。不時穿插的妙語不免讓人聯想到他曾擔任電視編劇的經歷，這也大幅增加了本書的可讀性。
從這些案例裡，我們可以看到人們如何經常發生混淆和誤解，即使是專家也不例外，其中的謬誤往往令人啞然失笑。然而有時所造成的嚴重後果，例如由於對條件機率的誤解所導致的冤獄（147-148頁），卻又令人怵目驚心。
整體言之，這是一本生動有趣的入門著作。讀者不需要任何預備知識，就可以藉由它的帶領，進入機率的世界。作者在此並沒有拓展什麼新理論或新思維，但書中的撮舉綜述，以及激發思考的各類案例，必能讓很多人獲得不少收益。（趙學信）
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