台灣書市2008年7月，網路與書文學類首選書《守夜》
作者：莎拉．華特絲
出版社：小知堂
英國小說家莎拉華特絲的作品一向評價極高，但是始終難以歸類。通常她的作品會因為主題特殊而被歸為同志文學，但是它們也充滿了推理和懸疑的氣氛，所以也有類型小說的影子。然而，她之所以能夠一出手便成為英國文壇備受矚目的新星，並且超越一般評論對於類型小說的偏見，是因為她的文筆非常漂亮流暢，而且故事結構複雜，層次很豐富。更令人讚嘆的是，她的敘事風格古典而生動，多數的評論認為她的文字「宛若狄更斯」，使得她的作品即使是在「正統文學」的天平上，也一樣不容忽視。
莎拉華特絲目前出版了四本小說，前三本《輕舔絲絨》（Tipping the Velvet）、《華麗的邪惡》（Affinity）、《荊棘之城》（Fingersmith）都是描述細膩的歷史小說，以維多利亞時期（十九世紀中後期，約為清朝末年）為背景，考證翔實驚人（我自己最喜歡Affinity這一本寫靈媒的故事）。這個時期英國海軍十分強大，在全世界各地的殖民地榨取財富，大量的財貨湧入英國，因而造成英國社會貧富差距甚大，諸多社會怪象也因此而生。莎拉華特絲的這三本小說以當時社會低階層的邊緣人物生活為主題，故事結構和行文措辭極似當時的文豪狄更斯，只不過，她的主角全是女同性戀者。
莎拉華特絲像狄更斯一樣，喜歡寫社會底層的的人事物。她的故事總是充滿了活靈活現的小偷、瘋子、走唱藝人、舞孃、妓女、乞丐、犯人、靈媒、禁書販賣者等等在社會邊緣、在道德規範外、在生產關係之外、在畸零的角落裏求生存的人。以底層生活為窺奇對象是維多利亞小說的特色，莎拉華特絲將這些僕役、小偷、女同性戀的生活與感情轉化為熱切而豐富的故事。她並不是將這些人物的畸零作為可供窺探的獵奇對象，她不是販賣或暴露這些主流社會不容的私密，她是在故事中將主體的感知和發言權還給這些人，讓他們的情感、思考、話語和掙扎如同其他嚴肅文學作品的主角一樣，有完整的呈現和尊重。
這種型態的小說故事性極強，非常好看，所以莎拉華特斯目前已經有兩本小說由BBC改編為電影，分別是《輕舔絲絨》（Tipping the Velvet）以及《荊棘之城》（Fingersmith），有興趣的讀者也可以找這兩部片子來看。《華麗的邪惡》（Affinity）尚未見有任何改編作品，恐怕是因為故事的場景和轉折太複雜了，但這一本是最懸疑緊張，最撲朔迷離的。
最新出版的第四本小說《守夜》（Night Watch）則是以二次大戰時遭德軍轟炸的倫敦為場景，故事主題是三個女孩和一個男孩的愛情故事，一樣有同性愛，但也有異性愛。此書對於烽火之下的倫敦各階層的生活有絲絲入扣的描寫，對戰爭時期的人性以及瀕於崩潰邊線的社會道德規範也有相當深入的剖析。這個故事的結構是倒敘法，從戰後兩年往回寫至戰前，所以讀者先知道了故事的結果，而眾人命運交叉的起因反而成為敘事最終的高潮點。這樣層層轉折，既有懸疑的效果，也予人一種戰爭時期「此身非我有」的無奈宿命感。看到最後一頁時，讓人不禁感嘆一切的錯誤──包括戰爭，都是難以挽回的一念之差。
（柯裕棻）
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